彼らが2002年に放った2ndアルバム。混沌の時代に産み出された隠れた大傑作。
【ブラックの美学】Boot Camp Clik『The Chosen Few』が魅せる、これぞ極上のブーンバップ！
ヒップホップ黄金期と呼ばれる1990年代、ニューヨークのブルックリンから突如として現れ、シーンを文字通り「ドープ」に染め上げた集団がいました。それこそが、Black Moon、Smif-N-Wessun、Heltah Skeltah、Originoo Gunn Clappaz（O.G.C.）たちからなるBの軍団、Boot Camp Clik（ブート・キャンプ・クリック / 以下BCC）です。
彼らのサウンドといえば、初期のDa Beatminerzが手掛けた、地を這うような重低音と煙たいベースラインが代名詞でした。しかし、今回スポットを当てるのは、1997年の1stアルバムから5年の沈黙を破り、2002年にドロップされた2ndアルバム『The Chosen Few』です。
「BCCといえば90年代の1stだろ？」
そう思っている方にこそ、このアルバムを今すぐ聴き直してほしい。なぜなら本作は、彼らのタフなストリート精神はそのままに、2000年代初頭のアップデートされた極上のブーンバップがこれでもかと詰まった「隠れた大傑作」だからです。
1. 2002年という「混沌の時代」に提示したストリートの答え
2000年代初頭のヒップホップシーンは、シンセサイザーを多用した派手で商業的なメインストリームサウンド（いわゆるチキチキ系サウンドなど）が席巻していました。そんな中、BCCが提示した『The Chosen Few』は、完全に時代への「アンチテーゼ」でした。
アルバムの幕を開ける「Welcome To Bucktown USA」から、空気を切り裂くような硬質のドラムと不穏なネタ使いが炸裂。商業主義に魂を売ることなく、「俺たちはブルックリンの暗がりに立ち続ける」という強い意志が、1音目からビンビンに伝わってきます。
2. Beatminerzだけじゃない！豪華プロデューサー陣が仕掛ける新境地
本作の面白さは、お馴染みのDa Beatminerzだけに頼らず、当時の最前線にいた気鋭のプロデューサーたちを大胆に起用した点にあります。
- Hi-Tekが手掛けた名曲「Ice Skate」
本作のハイライトの一つ。オハイオの天才Hi-Tekによる、ソウルフルでありながらもエッジの効いたメロウなビート。その上でBCCの面々が極上のマイクリレーを披露します。ただ硬いだけでなく、大人の渋みを増した彼らのフロウが完璧に噛み合っています。 - The Alchemistによる重厚な一撃
今や世界最高峰のプロデューサーとなったThe Alchemistも参加。彼の特徴である、どこか不穏で、だけど首を振らざるを得ない中毒性の高いサンプリングループが、BCCのドスの効いた声質と見事にシンクロしています。
他にもBink!やPete Rockといったレジェンド級が裏方を支えており、アルバム1枚を通して飽きさせないタイムレスなクオリティを実現しています。
3. 総勢8人の狂気。一切の妥協なきマイクリレー
BCCの最大の強みは、キャラクターの被らない実力派ラッパーたちが一堂に会したときの爆発力です。
Buckshotの冷徹で計算されたフロウ、Smif-N-Wessun（Tek & Steele）の息の合ったコンビネーション、そして何より、今は亡きSean Price（当時はRuck名義）とRockによるHeltah Skeltahの圧倒的な破壊力。
『The Chosen Few』（選ばれし者たち）というタイトル通り、彼らがマイクを回す「And So」や「Think Back」といった楽曲では、誰一人として手を抜かない、ヒップホップ本来のスリリングな「マイクの果たし合い」を堪能できます。
サブスクで今すぐ聴くべき、タイムレスなブルックリンの遺産
2000年代の派手なバブルサウンドの影に隠れがちですが、『The Chosen Few』は間違いなくイーストコースト・ヒップホップの純度を保ち続けた金字塔です。
- 最近のヒップホップにどこか物足りなさを感じている
- 首をへし折られるような硬派なドラムが好き
- 90年代ブルックリンの「あの空気感」をもう一度味わいたい
そんな方は、今夜のBGMにぜひこのアルバムをセットしてください。部屋の明かりを少し落としてスピーカーの低音を上げれば、そこはもう2002年のブルックリン・バックタウン。選ばれし者たちの、本物のリリックがあなたを直撃するはず。
次回も、名盤をディギン。
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